Historique : le 110m haies en chiffres

Les courses de haies constituent une invention moderne, due à l’imagination des Britanniques. Ces épreuves ne sont pas nées du sport antique, contrairement à la plupart des autres disciplines athlétiques.

En fait, l’idée de proposer aux athlètes une course hérissée d’obstacles remonte simplement à la première moitié du XIXème siècle.
En Angleterre, à cette époque, les courses hippiques connaissent une vogue exceptionnelle, et donnent lieu, aussi bien de la part de la noblesse que de la bourgeoisie, à des paris souvent très élevés, pour ne pas dire insensés.

Vers 1825 – 1830, des sportmen professionnels astucieux ont l’idée de s’inspirer des ces « steeples-chases », notamment à Epsom. Ces pionniers sont imités, en 1837, par le Duc de Beaufort ; au collège d’Eton, au grand amusement de ses congénères, il a l’idée de parsemer un 100 yards plat, de dix haies bien solides, faites de poutres mal équarries, telles qu’on les trouvait alors pour condamner les sorties des prés où paissaient les moutons, et de les enfoncer dans le sol afin qu’elles ne basculent point, puis de tenter de les franchir dans la foulée. L’histoire ne nous dit pas quelle performance réalisa le Duc ; nous lui accorderons bien volontiers cependant le titre platonique de premier « hurdler » de l’histoire de l’athlétisme…